線性光學(xué)不僅是衡量線性光學(xué)材料質(zhì)量的重要指標(biāo)，而且還是非線性光學(xué)材料的基本和質(zhì)量指標(biāo)。因此，許多材料的使用功能與線性光學(xué)息息相關(guān)。

光學(xué)系統(tǒng)成像的清晰度與材料的透明度成正比，因此，在可見光區(qū)，特別是近紫外光區(qū)，有時要求擴(kuò)展到紫外光區(qū)和紅外光區(qū)，的光學(xué)系統(tǒng)要求光學(xué)材料具有高透明度。

正因為光學(xué)玻璃具備此，它廣泛用于制造光學(xué)儀器和裝置的核心部件，以及顯微鏡、經(jīng)緯儀、水平儀、照相機(jī)、電影機(jī)、航空航天用的多光譜、夜視儀和瞄準(zhǔn)器、科研用光譜儀、分光光度計、激光全息技術(shù)等裝置的關(guān)鍵部件。此類光學(xué)玻璃有屬于含堿硼硅酸鹽系統(tǒng)的冕玻璃和鋇冕玻璃、屬于鋁硅酸撲系統(tǒng)的輕冕玻璃、屬于無堿硼硅酸鹽系統(tǒng)的重冕玻璃和鎮(zhèn)火石玻璃、屬于鉛鉀硅酸鹽系統(tǒng)的火石玻璃和鑭冕玻璃等。非線性光學(xué)材料的使用范圍與相應(yīng)的使用價值，不僅要求材料且有高透光率的線性光學(xué)，而且要求材料透光范圍院，尤其是激光變頻材料和光折變材料。依據(jù)增加透光性是減小材料的反射率和增加比輻射率的有效途徑，美國、目本等先后開發(fā)研制出了具有透紫外光、透紅外光和透紅橙光等的無堿和有堿玻璃纖維增強(qiáng)不飽和聚酯型透光復(fù)合材料。

由于內(nèi)部的氣孔、雜質(zhì)、晶界和晶體結(jié)構(gòu)對光的吸收、散射，一般陶瓷不具有透光性。但在采取提高原料的純度、少量摻雜外加劑和采用熱壓法、熱等靜壓法或熱鍛法制備工藝等提高材料透明度的措施后，就可制備透明α-Al₂O₃陶瓷。

透明α-Al₂O₃陶瓷的大特點是對可見光和紅外光具有良好的透光性，總透光率為90%~95%，因此常用作紅外檢測窗材料和鈉光燈管材料。